平行志愿是高考录取中一种投档录取模式。在该模式下，考生可以同时填报若干个平行的院校志愿。投档时，按照考生的高考成绩从高到低依次检索其志愿，一旦考生的成绩符合某一院校的投档条件，就会将其档案投到该院校。平行志愿遵循“分数优先、遵循志愿、一次投档、不再补档”的原则，降低了考生落榜风险，提高了高考录取的公平性和效率。
平行志愿可以用乘坐公交车来比喻。
考生就如同等公交车的人，每一辆公交车代表一所高校。考生手中有多个目的地（填报多个志愿），公交车按照一定的顺序依次进站（高校按照考生分数依次检索）。高分考生先选择公交车，如果第一辆公交车（第一志愿高校）已满员（招生计划已满），就去看第二辆公交车（第二志愿高校），以此类推。
就像考生在平行志愿模式下，按照自己的分数依次被不同高校检索，只要符合条件就能上车（被录取）。这样可以确保考生尽可能地去到相对满意的目的地（被合适的高校录取），减少了因单一选择而错过机会的风险。
